Cómo encajan los textos
Los Vedas, las Upaniṣads, el Rāmāyaṇa, el Mahābhārata y la Bhagavad Gītā suelen nombrarse de un tirón, pero son textos de naturaleza muy distinta. Esta guía es un mapa de toda la biblioteca.
Dos grandes familias: lo oído y lo recordado
La tradición india clasifica su literatura sagrada en dos familias. Śruti, «lo que fue oído», es el Veda: textos que, según se cree, fueron percibidos por antiguos videntes (ṛṣis) en lugar de compuestos por un autor, y que se han transmitido palabra por palabra.
Smṛti, «lo que se recuerda», abarca obras posteriores de autores conocidos o legendarios: las dos grandes epopeyas, los Purāṇas, los libros de leyes y otras. Se basan en el Veda, pero lo vuelven a contar, lo explican y lo aplican.
Los cuatro Vedas
Hay cuatro Vedas: el Ṛgveda (himnos de alabanza), el Sāmaveda (versos del mismo tipo puestos en melodía), el Yajurveda (fórmulas para el ritual) y el Atharvaveda (himnos para la sanación, el hogar y la vida cotidiana).
Cada Veda se fue formando por capas. La Saṃhitā es la colección central de himnos o fórmulas. Los Brāhmaṇas explican el ritual en prosa. Los Āraṇyakas, «libros del bosque», reflexionan sobre el significado del ritual. Las Upaniṣads, la última capa, se dirigen a preguntas sobre el yo y la realidad última.
Las Upaniṣads
Como cierran el Veda, las Upaniṣads también se llaman Vedānta, «el final del Veda». Trece de ellas suelen considerarse las Upaniṣads principales. Sus diálogos, como el de Naciketas interrogando a la Muerte en la Kaṭha Upaniṣad, dieron forma a casi todas las escuelas posteriores de la filosofía india.
Las epopeyas: Itihāsa
El Rāmāyaṇa, atribuido a Vālmīki, narra el exilio de Rāma, el rapto de Sītā y la guerra que la trae de vuelta. El Mahābhārata, atribuido a Vyāsa, narra la larga disputa entre dos ramas de la familia Bharata, que termina en la guerra de Kurukṣetra. La tradición los llama Itihāsa, «así fue».
Ambas epopeyas existen en muchas versiones manuscritas. Los estudiosos han elaborado ediciones críticas que las comparan; Vedyatra señala como relatos populares los episodios conocidos que no figuran en esas ediciones.
Dónde se sitúa la Bhagavad Gītā
La Bhagavad Gītā no es un libro aparte, sino dieciocho capítulos dentro del Mahābhārata, en su sexto libro (el Bhīṣma Parva). Justo antes de la batalla, Arjuna se desanima, y Kṛṣṇa, su auriga, le responde. Como reúne ideas de las Upaniṣads en una sola conversación, la Gītā suele leerse por sí sola.
Cómo está organizado Vedyatra
La Biblioteca muestra cada texto y qué parte de él puede leerse hoy. Leer te guía verso a verso por cualquier texto publicado, con el sánscrito, una transliteración, el significado de cada palabra y una traducción en tu idioma. Narrador vuelve a contar episodios clave como historias ilustradas, cada una enlazada con los versos en los que se basa.