Des hymnes pour la vie de tous les jours
L’Atharvaveda est le Veda de la vie ordinaire. À côté des hymnes aux dieux, il contient des versets pour la guérison, pour un foyer paisible, pour une longue vie et pour la terre qui nourrit chacun.
Un Veda d’un autre genre
Le Ṛgveda, le Sāmaveda et le Yajurveda sont centrés sur les grands sacrifices publics. L’Atharvaveda est plus proche de la vie domestique. Ses hymnes servaient lors des naissances et des mariages, dans la maladie et dans les querelles, pour les récoltes, le bétail et les voyages sans danger.
Il nous est parvenu en deux recensions, la Śaunaka et la Paippalāda. La version Śaunaka, la plus souvent imprimée, compte vingt livres avec environ 730 hymnes et quelque 6 000 versets.
La guérison
De nombreux hymnes demandent d’être soulagé de la fièvre, de la toux, des blessures et d’autres maux, en nommant souvent des plantes qui guérissent. Ils montrent comment les gens de cette époque comprenaient la maladie et le corps, et comptent parmi les plus anciens témoignages de la médecine indienne.
L’harmonie au foyer
Un hymne bien connu sur l’harmonie (Atharvaveda 3.30) demande qu’une famille n’ait qu’un seul cœur et un seul esprit : que le fils suive le père, que le mari et la femme se parlent avec douceur, que frères et sœurs ne se querellent pas. Il est encore récité aujourd’hui lors des réunions de famille.
Une longue vie
Les hymnes pour une longue vie demandent une existence complète de cent automnes, des membres vigoureux, une vue nette et un esprit clair. On les prononçait lors des rites de passage, de la première coupe de cheveux d’un enfant jusqu’à la première étude du Veda par un jeune.
L’hymne à la Terre
Le Pṛthivī Sūkta (Atharvaveda 12.1) est un long hymne de 63 versets adressé à la Terre, vue comme une mère qui porte les montagnes, les rivières, les forêts et des peuples aux langues et aux coutumes multiples. Son vers « la Terre est ma mère, je suis son enfant » est souvent cité dans les écrits sur la protection de l’environnement.
Le lire sur Vedyatra
L’Atharvaveda est prévu pour une étape ultérieure de Vedyatra, après le Ṛgveda et les deux épopées. Son récit dans le Conteur et son texte intégral paraîtront dans la Bibliothèque dès qu’ils seront prêts.