Четыре Веды: краткий обзор
Четыре собрания — одна традиция. Что содержит каждая Веда, как её использовали и как её более трёх тысяч лет сохраняет живая память.
Ṛgveda: гимны
Ṛgveda — самая древняя и самая обширная из Вед. Её 1028 гимнов (sūkta), всего 10 552 стиха, разделены на десять книг, которые называются maṇḍala. Они восхваляют Агни (огонь), Индру, Ушас (зарю), Сому и многие другие силы, а некоторые, например Гимн творения (10.129), спрашивают, как возник мир. Большинство учёных относят основную часть гимнов ко второй половине II тысячелетия до н. э.
Sāmaveda: напевы
Sāmaveda — это книга песнопений. Почти все её стихи встречаются и в Ṛgveda, но здесь они положены на напевы (sāman), которые исполняли во время ритуала Сомы. Её певцы создали систему записи высоты звука, и многие видят в этих песнопениях один из ранних истоков индийской музыки.
Yajurveda: ритуал
Yajurveda содержит формулы, которые произносит жрец, совершающий ритуальные действия. У неё две ветви. Śukla («белая») Yajurveda держит формулы отдельно от их толкования; Kṛṣṇa («чёрная») Yajurveda соединяет формулы с прозаическими толкованиями. Vedyatra покажет обе ветви рядом, как параллельные издания.
Atharvaveda: повседневная жизнь
Atharvaveda собирает гимны об исцелении, защите, согласии в доме, долгой жизни и о самой Земле. Она отражает заботы простых семей, а также вопросы мыслителей. Подробнее о ней рассказывает путеводитель «Гимны для повседневной жизни».
Сохранённые памятью
На протяжении большей части своей истории Веды не читали, а произносили наизусть. Ученики заучивали их со слов учителей, используя несколько способов рецитации (pāṭha), при которых слова повторяются в разном порядке, — чтобы не изменился ни один слог. В 2003 году ЮНЕСКО провозгласила традицию ведийского пения Шедевром устного и нематериального наследия человечества.
Семьи чтецов (śākhā) сохранили немного различающиеся версии каждой Веды. Публикуя Веду, Vedyatra указывает, какой śākhā следует её текст.