মূল শব্দ: ধর্ম, কর্ম, যোগ
অল্প কয়েকটি সংস্কৃত শব্দ এই গ্রন্থগুলির অর্থের অনেকখানি বহন করে। অনুবাদ কেবল তাদের কাছাকাছি অর্থ দিতে পারে, তাই এই শব্দগুলির অর্থের পরিসর জানা থাকলে সুবিধা হয়।
ধর্ম
ধর্ম শব্দটি এসেছে এমন এক ধাতু থেকে, যার অর্থ “ধারণ করা” বা “আশ্রয় দেওয়া”। ধর্ম হলো তা-ই, যা একজন মানুষ, একটি পরিবার এবং সমগ্র জগৎকে একসঙ্গে ধরে রাখে: কর্তব্য, সদাচার, বিধান এবং জগতের শৃঙ্খলা। গীতায় স্বধর্ম মানে নিজের কর্তব্য, অর্থাৎ নিজের অবস্থান ও স্বভাব অনুযায়ী উচিত কর্ম (3.35)। অনুবাদে “কর্তব্য”, “ন্যায়পরায়ণতা” বা “বিধান” ব্যবহার করা হয়, আর যেখানে এগুলির কোনোটিই খাপ খায় না, সেখানে সংস্কৃত শব্দটিই রাখা হয়।
কর্ম
কর্ম শব্দের প্রথম অর্থ কেবল “কাজ” বা “ক্রিয়া”, আর বেদে বিশেষ করে যজ্ঞকর্ম। পরে এর অর্থ দাঁড়ায় কর্মের রেখে যাওয়া ফলও, যা পরবর্তী ঘটনাকে রূপ দেয়। গীতার সবচেয়ে পরিচিত শিক্ষা কর্ম নিয়েই: কাজ করো, কিন্তু কর্মফলে আসক্ত না হয়ে (2.47)।
যোগ
যোগ শব্দটি এসেছে এমন এক ধাতু থেকে, যার অর্থ “যুক্ত করা” বা “জোয়ালে জোড়া”। গীতায় এর অর্থ একটি সাধনা বা পথ, এবং মনের এক স্থির অবস্থাও: “মনের সমতাকেই যোগ বলা হয়” (2.48)। গীতা বলে কর্মযোগের কথা, যা কর্মের পথ; জ্ঞানযোগের কথা, যা জ্ঞানের পথ; এবং ভক্তিযোগের কথা, যা ভক্তির পথ।
আত্মা ও ব্রহ্ম
আত্মা হলো আত্মস্বরূপ: দেহ নয়, পরিবর্তনশীল মনও নয়, বরং সেই সত্তা যা এই সবকিছুর মধ্য দিয়ে সচেতন থাকে। ব্রহ্ম হলো সমগ্র জগতের পিছনে থাকা পরম সত্য। উপনিষদ প্রশ্ন করে, এই দুইয়ের সম্পর্ক কী, আর বিভিন্ন দার্শনিক সম্প্রদায় এর উত্তর দেয় বিভিন্নভাবে। গীতার দ্বিতীয় অধ্যায়ে আত্মাকে বর্ণনা করা হয়েছে এমনভাবে, যার কখনো জন্ম হয় না এবং কখনো মৃত্যু হয় না (2.20)।
ভক্তি ও মোক্ষ
ভক্তি হলো ঈশ্বরের প্রতি প্রেমময় অনুরাগ; গীতা একে সকলের জন্য উন্মুক্ত একটি পথ হিসেবে তুলে ধরে। মোক্ষ হলো মুক্তি: জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে এবং তার সঙ্গে আসা দুঃখ থেকে মুক্তি। বিভিন্ন ঐতিহ্য এই দুটিকে নিজ নিজ ভাষায় বর্ণনা করে।
নানা ব্যাখ্যা
দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে নানা সম্প্রদায়ের আচার্যেরা ভাষ্য রচনা করেছেন, যেখানে এই শব্দগুলি বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। Vedyatra-র অনুবাদ সংস্কৃতের কাছাকাছি থাকার চেষ্টা করে এবং কোনো একটি সম্প্রদায়কে অনুসরণ করে না; যেখানে কোনো ভাষ্য দেখানো হয়, সেখানে তা স্পষ্টভাবে ভাষ্য হিসেবে চিহ্নিত থাকে।