Schlüsselwörter: dharma, karma, yoga

Eine Handvoll Sanskrit-Wörter trägt einen großen Teil der Bedeutung dieser Texte. Übersetzungen können sie nur annähernd wiedergeben, deshalb hilft es, ihre Bandbreite zu kennen.

Vedyatra

Dharma

Von einer Wurzel mit der Bedeutung „halten“ oder „stützen“ abgeleitet, ist dharma das, was einen Menschen, eine Familie und die Welt zusammenhält: Pflicht, rechtes Handeln, Gesetz und die Ordnung der Dinge. In der Gītā ist svadharma die eigene Pflicht, das rechte Handeln für den eigenen Platz und das eigene Wesen (3.35). Übersetzungen verwenden „Pflicht“, „Rechtschaffenheit“ oder „Gesetz“ und behalten das Sanskrit-Wort bei, wo keines davon passt.

Karma

Karma bedeutet zunächst einfach „Handlung“ oder „Tat“, in den Veden vor allem die rituelle Handlung. Später bezeichnete es auch die Wirkungen, die Handlungen hinterlassen und die das Kommende prägen. Die bekannteste Lehre der Gītā handelt vom karma: Handle, aber ohne an den Früchten des Handelns zu haften (2.47).

Yoga

Yoga stammt von einer Wurzel mit der Bedeutung „verbinden“ oder „anjochen“. In der Gītā bedeutet es eine Disziplin oder einen Weg und zugleich einen gefestigten Geisteszustand: „Gleichmut wird yoga genannt“ (2.48). Die Gītā spricht von karma-yoga, dem Weg des Handelns, jñāna-yoga, dem Weg der Erkenntnis, und bhakti-yoga, dem Weg der Hingabe.

Ātman und Brahman

Ātman ist das Selbst: nicht der Körper oder der sich wandelnde Geist, sondern das, was durch all dies hindurch gewahr ist. Brahman ist die höchste Wirklichkeit hinter der ganzen Welt. Die Upaniṣaden fragen, wie beide miteinander zusammenhängen, und verschiedene Denkschulen beantworten dies auf unterschiedliche Weise. Das zweite Kapitel der Gītā beschreibt das Selbst als niemals geboren und niemals sterbend (2.20).

Bhakti und mokṣa

Bhakti ist liebende Hingabe an das Göttliche; die Gītā stellt sie als einen Weg dar, der allen offensteht. Mokṣa ist Befreiung: Freiheit vom Kreislauf von Geburt und Tod und von dem Leid, das damit einhergeht. Verschiedene Traditionen beschreiben beides mit ihren eigenen Begriffen.

Viele Deutungen

Im Laufe von über zweitausend Jahren haben Lehrer vieler Schulen Kommentare verfasst, die diese Wörter auf unterschiedliche Weise deuten. Die Übersetzungen von Vedyatra wollen nah am Sanskrit bleiben und folgen keiner bestimmten Schule; wo ein Kommentar gezeigt wird, ist er deutlich als Kommentar gekennzeichnet.