Kata-kata kunci: dharma, karma, yoga
Segelintir kata Sanskerta memuat sebagian besar makna teks-teks ini. Terjemahan hanya dapat mendekati maknanya, jadi ada baiknya mengetahui cakupan artinya.
Dharma
Berasal dari akar kata yang berarti “memegang” atau “menopang”, dharma adalah apa yang menyatukan seseorang, sebuah keluarga, dan dunia: kewajiban, perilaku yang benar, hukum, dan tatanan segala sesuatu. Dalam Gītā, svadharma adalah kewajiban diri sendiri, tindakan yang benar sesuai dengan kedudukan dan kodrat masing-masing (3.35). Terjemahan memakai kata “kewajiban”, “kebenaran”, atau “hukum”, dan mempertahankan kata Sanskertanya bila tidak ada yang cocok.
Karma
Karma pada mulanya berarti sekadar “tindakan” atau “perbuatan”, dan dalam Veda terutama tindakan ritual. Kemudian kata ini juga berarti akibat yang ditinggalkan oleh tindakan, yang membentuk apa yang terjadi selanjutnya. Ajaran Gītā yang paling terkenal adalah tentang karma: bertindaklah, tetapi tanpa melekat pada buah tindakan (2.47).
Yoga
Yoga berasal dari akar kata yang berarti “menyatukan” atau “memasang kuk”. Dalam Gītā, yoga berarti suatu disiplin atau jalan, dan juga keadaan pikiran yang tenang dan mantap: “keseimbangan pikiran disebut yoga” (2.48). Gītā berbicara tentang karma-yoga, jalan tindakan, jñāna-yoga, jalan pengetahuan, dan bhakti-yoga, jalan bakti.
Ātman dan Brahman
Ātman adalah diri: bukan tubuh atau pikiran yang selalu berubah, melainkan yang sadar di balik semuanya. Brahman adalah realitas tertinggi di balik seluruh dunia. Upaniṣad mempertanyakan bagaimana keduanya berhubungan, dan berbagai aliran pemikiran menjawabnya dengan cara yang berbeda. Bab kedua Gītā menggambarkan diri sebagai yang tidak pernah lahir dan tidak pernah mati (2.20).
Bhakti dan mokṣa
Bhakti adalah bakti penuh kasih kepada Yang Ilahi; Gītā menyajikannya sebagai jalan yang terbuka bagi semua orang. Mokṣa adalah pembebasan: kebebasan dari lingkaran kelahiran dan kematian serta dari penderitaan yang menyertainya. Berbagai tradisi menggambarkan keduanya dengan istilah mereka masing-masing.
Banyak penafsiran
Selama lebih dari dua ribu tahun, para guru dari berbagai aliran telah menulis komentar yang menafsirkan kata-kata ini dengan cara yang berbeda. Terjemahan Vedyatra berupaya tetap dekat dengan teks Sanskerta dan tidak mengikuti satu aliran tertentu; bila suatu komentar ditampilkan, komentar itu ditandai dengan jelas sebagai komentar.