Atharvaveda अथर्ववेद

De quoi s'agit-il

L’Atharvaveda est le quatrième Veda ; il porte le nom des anciennes familles de voyants d’Atharvan et d’Aṅgiras. Ses quelque 730 hymnes, qui comptent environ 6 000 vers, sont les plus proches des préoccupations de la vie ordinaire : guérir de la maladie, se protéger du mal, l’amour et le mariage, les enfants, un foyer paisible, de bonnes récoltes et un roi juste, ainsi que de profondes réflexions sur la nature de l’univers.

Comment il est organisé

Il compte vingt livres. Les premiers livres réunissent de courts hymnes classés selon leur longueur ; les livres suivants contiennent des hymnes plus longs, parmi lesquels l’Hymne à la Terre qui ouvre le livre 12 et les hymnes au Temps (kāla) du livre 19. Deux recensions nous sont parvenues : la Śaunaka et la Paippalāda. Les Upaniṣad Muṇḍaka, Praśna et Māṇḍūkya appartiennent à l’Atharvaveda.

Ce qu'il enseigne

L’Atharvaveda prie pour la santé, en faisant appel aux herbes et aux eaux qui guérissent, pour une longue vie et pour la protection. Il demande l’harmonie : « Que vos cœurs soient un, que vos esprits soient un » (3.30). Son Hymne à la Terre (12.1) honore la terre, ses rivières, ses forêts et ses peuples, et déclare : « La Terre est ma mère et je suis son enfant. » Il pose aussi des questions audacieuses sur ce qui soutient l’univers, sur le temps et sur la réalité suprême.

Ce qu'il peut apporter à votre vie

C’est le Veda qui parle des soucis de chaque foyer : la maladie, les disputes, la peur, et l’espoir que l’on porte pour ses enfants. Ses prières pour la paix (śānti) sont encore récitées à la fin des rituels et des rassemblements. Son respect pour la Terre se lit aujourd’hui comme un appel à prendre soin de la planète, et sa connaissance des plantes médicinales est souvent rattachée à la tradition plus tardive de l’Āyurveda.

Par où commencer

Commencez par l’Hymne à la Terre (12.1), puis l’hymne de l’harmonie (3.30) et l’un des hymnes de guérison. La Māṇḍūkya Upaniṣad, qui ne compte que douze versets sur la syllabe OM, constitue une bonne étape suivante.

Origines et datation

L’Atharvaveda a été compilé après le Ṛgveda, même si une partie de son contenu pourrait être aussi ancienne. Il a été reconnu comme quatrième Veda plus tard que les trois autres, et, dans la tradition, il est śruti comme eux.

Le texte sur Vedyatra

Le texte sanskrit présenté ici est la recension Śaunaka de l’Atharvaveda telle que la donne la Wikisource sanskrite, à raison d’une page par sūkta, et chaque vers renvoie à la révision exacte de la page d’où il a été tiré. Le texte de Wikisource n’est pas accentué : les vers ne portent donc ici aucun signe d’accent, contrairement au Ṛgveda. De nombreuses pages reproduisent aussi le commentaire de Sāyaṇa après l’hymne ; il ne fait pas partie du texte présenté ici. On obtient ainsi 5 944 vers répartis en 756 sūktas dans les vingt kāṇḍas.

Les références suivent ici la numérotation de Wikisource : kāṇḍa, sūkta et vers. Dans la plupart des kāṇḍas, elles correspondent à l’édition de référence de Roth et Whitney ainsi qu’à la traduction de Whitney. Dans quelques-uns (les kāṇḍas 7 à 9 et 11 à 13), Wikisource divise les longs hymnes comme le fait l’édition de Sāyaṇa, en scindant souvent un hymne en ses paryāyas ; un numéro de sūkta peut donc ici différer de celui de Whitney. Lorsqu’une page de Wikisource indique l’autre numéro, une note ultérieure sur le passage donnera les deux. Les hymnes célèbres, comme l’Hymne à la Terre (12.1) et l’hymne sur l’harmonie familiale (3.30), portent le même numéro dans les deux systèmes.

Les pages ont été saisies par de nombreux bénévoles ; Vedyatra les a donc nettoyées : les liens et les notes insérés dans le texte, les compteurs d’anuvāka et les numéros égarés ont été supprimés, et toutes les règles appliquées figurent dans l’outil d’import open source. Lorsqu’une page recommence plusieurs fois la numérotation de ses vers à partir de 1, par exemple parce qu’elle regroupe plusieurs sections de Sāyaṇa, les vers sont numérotés à la suite. Lorsqu’une page omet un numéro de vers, le vers conserve le texte tel qu’il est imprimé et le numéro est sauté.

L’Atharvaveda nous est aussi parvenu dans une seconde recension, la Paippalāda, redécouverte dans des manuscrits du Cachemire et de l’Odisha, qui diffère par l’ordre et par de nombreux hymnes. Elle n’est pas encore incluse.

Passages pour commencer

• Atharvaveda 12.1, l’Hymne à la Terre: « La Terre est ma mère et je suis son enfant. »
• Atharvaveda 3.30: Un hymne pour l’harmonie dans la famille.
• Māṇḍūkya Upaniṣad: Douze versets sur OM et les états de conscience.