Ṛgveda ऋग्वेद

Was es ist

Der Ṛgveda ist der älteste der vier Veden und einer der ältesten Texte einer bis heute lebendigen Tradition. Er enthält 1.028 Hymnen (sūktas) mit etwa 10.552 Versen in frühem vedischem Sanskrit. Seit mehr als dreitausend Jahren wird er durch Rezitation weitergegeben, vom Lehrer an den Schüler, mit so großer Sorgfalt für jede Silbe und jeden Akzent, dass sich der Text kaum verändert hat. Die UNESCO erkennt diese Tradition der vedischen Rezitation als Teil des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit an.

Wie es aufgebaut ist

Die Hymnen sind in zehn Bücher gegliedert, die maṇḍalas heißen. Die Bücher 2 bis 7, die „Familienbücher“, gehören jeweils zu einer Linie von Sehern, etwa Viśvāmitra (Buch 3) und Vasiṣṭha (Buch 7). Buch 9 ist ganz dem Soma gewidmet. Die Bücher 1 und 10 versammeln Hymnen vieler Seher und enthalten die meisten der großen fragenden Hymnen. Jede Hymne wird zusammen mit ihrem Seher (ṛṣi), der Gottheit, an die sie sich richtet (devatā), und ihrem Versmaß (chandas) überliefert.

Was es lehrt

Die meisten Hymnen preisen die devas und laden sie ein: Agni, das heilige Feuer und den Boten zwischen Menschen und Göttern, mit dem die Sammlung beginnt; Indra, der die Wasser befreit; Soma; Varuṇa und Mitra, die Hüter von ṛta, der wahren Ordnung der Welt; Uṣas, die Morgenröte; und Sūrya, die Sonne. Die Hymnen bitten um Regen, Rinder, Kinder, ein langes Leben und Freundschaft, und sie loben die Großzügigkeit. Manche gehen weiter und fragen, wie überhaupt etwas entstanden ist: der Schöpfungshymnus (10.129), der Hymnus vom kosmischen Menschen (10.90) und der Goldene Keim (10.121). Das Gāyatrī-Mantra (3.62.10) und der abschließende Ruf zur Einheit (10.191) werden noch heute täglich rezitiert.

Was es für dein Leben bedeuten kann

Der Ṛgveda lehrt, die Welt mit Dankbarkeit zu betrachten: Morgenröte, Feuer, Regen und Flüsse werden nicht als selbstverständlich hingenommen, sondern begrüßt und mit Dank bedacht. Sein Gedanke von ṛta lädt uns ein, im Einklang mit Wahrheit und Ordnung zu leben, im Reden wie im Handeln. Zugleich ist er ehrlich gegenüber dem Geheimnis: Der Schöpfungshymnus endet mit der Frage, ob selbst der Höchste weiß, wie die Welt begann. Und seine letzte Hymne bittet die Menschen, mit einem Ziel und einem Herzen zusammenzukommen. Seine Verse begleiten bis heute das tägliche Gebet, Hochzeiten und die Totenriten von Millionen Menschen.

Wo man anfangen kann

Beginnen Sie lieber mit einer Handvoll Hymnen als mit der ersten Seite: 1.1, die erste Hymne, an Agni; 3.62.10, das Gāyatrī-Mantra; 1.113, eine Hymne an die Morgenröte; 10.129, der Schöpfungshymnus; und 10.191, die Hymne der Einheit. Lesen Sie langsam und, wenn möglich, laut, nutzen Sie die Wort-für-Wort-Bedeutungen und hören Sie der Rezitation zu: Diese Hymnen wurden geschaffen, um gehört zu werden.

Ursprung und Datierung

In der Tradition gelten die Veden als śruti, „das Gehörte“: Seher haben die Hymnen wahrgenommen, nicht verfasst, und sie haben keinen menschlichen Urheber. Historiker datieren die Entstehung der meisten Hymnen im Allgemeinen auf etwa 1500–1000 v. Chr., im Nordwesten des indischen Subkontinents. Der Text wurde viele Jahrhunderte lang mündlich lebendig gehalten, bevor er aufgeschrieben wurde.

Stellen für den Einstieg

• Ṛgveda 1.1.1: Der erste Vers: Lobpreis Agnis, des Feuers.
• Ṛgveda 3.62.10: Das Gāyatrī-Mantra, ein Gebet um einen erwachten Geist.
• Ṛgveda 1.113.1: Der Seher Kutsa begrüßt die Morgenröte.
• Ṛgveda 10.129.1: Der Schöpfungshymnus: „Damals gab es weder Sein noch Nichtsein.“
• Ṛgveda 10.191.2: Kommt zusammen, sprecht miteinander: der Ruf zur Einheit.