Vālmīki-Rāmāyaṇa रामायण

Was es ist

Das Vālmīki-Rāmāyaṇa, „die Reise Rāmas“, wird als ādikāvya verehrt, als das erste Gedicht der Sanskrit-Literatur. In etwa 24.000 Versen erzählt es das Leben Rāmas, des Prinzen von Ayodhyā: seine Heirat mit Sītā, seine vierzehn Jahre im Exil im Wald zusammen mit Sītā und seinem Bruder Lakṣmaṇa, die Entführung Sītās durch Rāvaṇa, den König von Laṅkā, die Suche nach ihr und den Krieg zu ihrer Befreiung mit der Hilfe Hanumāns und der vānaras sowie die Rückkehr nach Ayodhyā.

Wie es aufgebaut ist

Das Gedicht besteht aus sieben Büchern (kāṇḍas): Bāla (Kindheit), Ayodhyā (der Hof und das Exil), Araṇya (der Wald), Kiṣkindhā (das Bündnis mit den vānaras), Sundara (Hanumāns Sprung nach Laṅkā und seine Suche nach Sītā), Yuddha (der Krieg) und Uttara (die späteren Jahre). Es beginnt mit einer Rahmenerzählung: Der Weise Nārada erzählt Vālmīki von Rāma, und Vālmīki, von Trauer überwältigt, als er sieht, wie ein Jäger einen Kranich aus einem Paar tötet, spricht den ersten śloka – das Versmaß, in dem dann das ganze Gedicht verfasst ist.

Was es lehrt

Das Rāmāyaṇa ist ein Gedicht über dharma in Beziehungen: was es heißt, ein guter Sohn, Bruder, eine gute Ehefrau, ein guter Ehemann, Freund und Herrscher zu sein. Rāma nimmt das Exil an, damit das Wort seines Vaters gehalten wird; Bharata lehnt den Thron ab und regiert nur in Rāmas Namen; Lakṣmaṇa und Sītā wählen aus Liebe die Entbehrung; Hanumān dient mit Mut und Hingabe. Zugleich zeigt es an Rāvaṇa die zerstörerische Kraft von Begierde und Hochmut. Manche Episoden, etwa Sītās Feuerprobe und ihre spätere Verbannung, werden seit Jahrhunderten hinterfragt und diskutiert, und die Tradition hält dieses Gespräch lebendig.

Was es für dein Leben bedeuten kann

Das Rāmāyaṇa bietet Bilder der Beständigkeit, an denen man sich festhalten kann: sein Wort halten, auch wenn es alles kostet, Treue zwischen Brüdern, Freundschaft über Unterschiede hinweg und eine Hingabe wie die Hanumāns, die Angst in Mut verwandelt. Es wurde in fast jeder Sprache Süd- und Südostasiens neu erzählt, vom tamilischen Rāmāyaṇa Kambans und dem Rāmcaritmānas von Tulsīdās bis zum thailändischen Ramakien, und es lebt in Festen wie Dussehra und Diwali und in den Rāmlīlā-Aufführungen, die von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe anerkannt sind.

Wo man anfangen kann

Beginnen Sie mit dem ersten Kapitel des Bāla-Buches, in dem Nārada die ganze Geschichte zusammenfasst. Lesen Sie dann das Ayodhyā-Buch über das Exil und das Sundara-Buch über Hanumāns Reise, das viele Menschen auch für sich allein rezitieren. Die Geschichtsseiten auf Vedyatra erzählen wichtige Szenen mit Bildern nach.

Ursprung und Datierung

Der Tradition nach war Vālmīki ein Zeitgenosse Rāmas, und Rāmas Söhne sangen das Gedicht als Erste. Historiker gehen davon aus, dass das Gedicht über mehrere Jahrhunderte gewachsen ist, wobei die Kernbücher (2 bis 6) älter sind als das erste und das letzte, und datieren es grob zwischen dem 5. Jahrhundert v. u. Z. und den frühen Jahrhunderten u. Z.

Der Text auf Vedyatra

Der Sanskrit-Text stammt hier aus dem Sanskrit-Wikisource, eine Seite pro sarga, und jeder Vers verlinkt auf genau die Seitenversion, aus der er übernommen wurde. Es handelt sich um die Vulgata, den Text, der in den meisten indischen Ausgaben gedruckt und zu Hause rezitiert wird, mit etwa 23.500 Versen in 645 sargas. Wo eine Seite einen Tippfehler in einer Versnummer, Überreste einer automatischen Umwandlung innerhalb eines Wortes oder eine Lesart in Klammern enthielt, hat Vedyatra dies korrigiert; jede Korrektur ist im quelloffenen Import-Werkzeug aufgeführt. Ein Vers (Ayodhyā 55.17) fehlt, weil sein Text auf Wikisource nicht lesbar ist, und ein zusätzlicher sarga, den Wikisource nach Araṇya 56 abdruckt und als Interpolation kennzeichnet, ist nicht enthalten.

Die kritische Ausgabe von Baroda (1960–1975) hat rund zweitausend Handschriften verglichen und den ältesten erreichbaren Text rekonstruiert. Sie ist etwa ein Viertel kürzer, mit rund 18.700 Versen: Viele Passagen der Vulgata finden sich nur in einem Teil der Handschriften, daher druckt die kritische Ausgabe sie in ihren Anmerkungen und Anhängen ab, und ihre sarga- und Versnummern weichen von denen der Vulgata ab. Wo eine Passage hier in der kritischen Ausgabe fehlt oder dort anders lautet, wird dies in einer Anmerkung zur Passage erläutert, getrennt vom Text, sobald die Passagen geprüft werden.

Die meisten Fachleute halten das erste und das letzte Buch, vor allem das Uttara Kāṇḍa, für jünger als den Kern der Dichtung (Bücher 2 bis 6). Das Uttara Kāṇḍa ist enthalten, weil es zum überlieferten Text gehört, und jeder seiner Verse trägt eine Anmerkung, die darauf hinweist. Wikisource druckt Ayodhyā 48 bis 88 sowie Araṇya 14 und 15 mit getrennten Wörtern (sandhi aufgelöst); diese Verse werden so wiedergegeben, wie sie gedruckt sind, mit einer Anmerkung, bis ein zusammengefügter Text anhand einer gedruckten Ausgabe überprüft werden kann.

Stellen für den Einstieg

• Bāla Kāṇḍa, Kapitel 1: Nārada erzählt Vālmīki die ganze Geschichte in Kürze.
• Bāla Kāṇḍa, Kapitel 2: Die Trauer um den Kranich und die Geburt des śloka.
• Ayodhyā Kāṇḍa: Rāma nimmt das Exil an, um das Versprechen seines Vaters zu halten.
• Sundara Kāṇḍa: Hanumāns Sprung über den Ozean und seine Suche nach Sītā.