Rāmāyaṇa de Vālmīki रामायण

De quoi s'agit-il

Le Rāmāyaṇa de Vālmīki, « le voyage de Rāma », est honoré comme l’ādikāvya, le premier poème de la littérature sanskrite. En quelque 24 000 vers, il raconte la vie de Rāma, prince d’Ayodhyā : son mariage avec Sītā, ses quatorze années d’exil dans la forêt avec Sītā et son frère Lakṣmaṇa, l’enlèvement de Sītā par Rāvaṇa, roi de Laṅkā, la recherche et la guerre menées pour la libérer avec l’aide de Hanumān et des vānaras, puis le retour à Ayodhyā.

Comment il est organisé

Le poème compte sept livres (kāṇḍas) : Bāla (l’enfance), Ayodhyā (la cour et l’exil), Araṇya (la forêt), Kiṣkindhā (l’alliance avec les vānaras), Sundara (le bond de Hanumān jusqu’à Laṅkā et sa recherche de Sītā), Yuddha (la guerre) et Uttara (les dernières années). Il s’ouvre sur un récit-cadre : le sage Nārada parle de Rāma à Vālmīki, et Vālmīki, bouleversé de chagrin en voyant un chasseur tuer l’une des deux grues d’un couple, prononce le premier śloka, le mètre dans lequel tout le poème sera ensuite composé.

Ce qu'il enseigne

Le Rāmāyaṇa est un poème sur le dharma dans les relations : ce que signifie être un bon fils, un bon frère, une bonne épouse, un bon mari, un bon ami et un bon souverain. Rāma accepte l’exil pour que la parole de son père soit tenue ; Bharata refuse le trône et ne gouverne qu’au nom de Rāma ; Lakṣmaṇa et Sītā choisissent l’épreuve par amour ; Hanumān sert avec courage et dévotion. Le poème montre aussi, à travers Rāvaṇa, la force destructrice du désir et de l’orgueil. Certains épisodes, comme l’épreuve du feu de Sītā et son exil ultérieur, sont interrogés et débattus depuis des siècles, et la tradition garde ce débat bien vivant.

Ce qu'il peut apporter à votre vie

Le Rāmāyaṇa offre des images de constance auxquelles se raccrocher : tenir parole même quand cela coûte tout, la loyauté entre frères, l’amitié par-delà les différences, et une dévotion comme celle de Hanumān, qui change la peur en courage. Il a été raconté à nouveau dans presque toutes les langues d’Asie du Sud et du Sud-Est, du Rāmāyaṇa tamoul de Kamban et du Rāmcaritmānas de Tulsīdās au Ramakien thaïlandais, et il vit dans des fêtes comme Dussehra et Diwali ainsi que dans les représentations de la Rāmlīlā, que l’UNESCO reconnaît comme patrimoine culturel immatériel.

Par où commencer

Commencez par le premier chapitre du livre Bāla, où Nārada résume toute l’histoire, puis lisez le livre Ayodhyā pour l’exil et le livre Sundara pour le voyage de Hanumān, que beaucoup récitent à part. Les pages d’histoires de Vedyatra racontent les scènes clés en images.

Origines et datation

Selon la tradition, Vālmīki était un contemporain de Rāma, et ce sont les fils de Rāma qui chantèrent le poème pour la première fois. Les historiens pensent que le poème s’est formé sur plusieurs siècles, ses livres centraux (2 à 6) étant plus anciens que le premier et le dernier, et le datent approximativement entre le Ve siècle avant notre ère et les premiers siècles de notre ère.

Le texte sur Vedyatra

Le texte sanskrit présenté ici provient de la Wikisource sanskrite, à raison d'une page par sarga, et chaque verset renvoie à la révision exacte de la page dont il a été tiré. Il s'agit de la vulgate, le texte imprimé dans la plupart des éditions indiennes et récité dans les foyers, qui compte environ 23 500 versets répartis en 645 sargas. Lorsqu'une page comportait une faute de frappe dans un numéro de verset, des restes d'une conversion automatique à l'intérieur d'un mot ou une variante de lecture entre crochets, Vedyatra l'a corrigée, et chaque correction est consignée dans l'outil d'importation open source. Un verset (Ayodhyā 55.17) est omis, car son texte sur Wikisource est illisible, et un sarga supplémentaire que Wikisource imprime après Araṇya 56 en le signalant comme une interpolation n'est pas inclus.

L'édition critique de Baroda (1960–1975) a comparé quelque deux mille manuscrits et reconstitué le texte le plus ancien qu'il soit possible de retrouver. Elle est plus courte d'environ un quart, avec quelque 18 700 versets : de nombreux passages présents dans la vulgate ne figurent que dans certains manuscrits ; l'édition critique les imprime donc dans ses notes et ses appendices, et sa numérotation des sargas et des versets diffère de celle de la vulgate. Lorsqu'un passage présenté ici est absent de l'édition critique ou s'y lit différemment, cela est expliqué dans une note sur le passage, distincte du texte, au fur et à mesure que les passages sont relus.

La plupart des spécialistes considèrent le premier et le dernier livre, et surtout l'Uttara Kāṇḍa, comme postérieurs au cœur du poème (les livres 2 à 6). L'Uttara Kāṇḍa est inclus parce qu'il fait partie du texte transmis, et chacun de ses versets porte une note qui le précise. Wikisource imprime Ayodhyā 48 à 88 ainsi qu'Araṇya 14 et 15 avec les mots séparés (le sandhi défait) ; ces versets sont présentés tels qu'ils sont imprimés, accompagnés d'une note, jusqu'à ce qu'un texte avec les mots joints puisse être vérifié à l'aide d'une édition imprimée.

Passages pour commencer

• Bāla Kāṇḍa, chapitre 1: Nārada raconte brièvement toute l’histoire à Vālmīki.
• Bāla Kāṇḍa, chapitre 2: Le chagrin de la grue et la naissance du śloka.
• Ayodhyā Kāṇḍa: Rāma accepte l’exil pour tenir la promesse de son père.
• Sundara Kāṇḍa: Le bond de Hanumān par-dessus l’océan et sa recherche de Sītā.