Upaniṣaden उपनिषद्

Was es ist

Die Upaniṣaden sind die philosophischen Texte am Ende jedes Veda; deshalb heißt ihre Lehre Vedānta, „das Ende des Veda“. In Dialogen, Geschichten und Versen stellen Lehrer und Schüler die tiefsten Fragen: Was ist das Selbst (ātman)? Was ist die höchste Wirklichkeit (brahman)? Wie lässt sie sich erkennen, und wie können wir frei werden von Angst und Leid? Mehr als zweihundert Texte tragen diesen Namen, doch etwa zwölf Haupt-Upaniṣaden, erläutert von Śaṅkara und späteren Lehrern, werden am meisten gelesen.

Wie es aufgebaut ist

Jede Haupt-Upaniṣad gehört zu einem Veda: die Aitareya zum Ṛgveda; die Chāndogya und die Kena zum Sāmaveda; die Īśa, Bṛhadāraṇyaka, Taittirīya, Kaṭha und Śvetāśvatara zum Yajurveda; und die Muṇḍaka, Praśna und Māṇḍūkya zum Atharvaveda. Manche sind lange Prosadialoge, andere kurze Gedichte. Ihre Geschichten bleiben unvergesslich: der Junge Naciketas, der den Tod befragt (Kaṭha), Uddālaka, der seinen Sohn Śvetaketu lehrt: „Das bist du“ (Chāndogya 6), und Yājñavalkya, der seiner Frau Maitreyī das Selbst erklärt (Bṛhadāraṇyaka).

Was es lehrt

Die zentrale Lehre lautet, dass das Selbst in uns und die Wirklichkeit hinter dem Universum letztlich nicht getrennt sind: „Das bist du“ (tat tvam asi). Die Upaniṣaden beschreiben die Schichten des Menschen, vom Körper bis zur Glückseligkeit, die Zustände von Wachen, Träumen und Tiefschlaf sowie die Bedeutung von OM. Sie sprechen von Karma und Wiedergeburt, von Meditation und von der Verbindung zwischen Lehrer und Schüler, und sie fordern uns auf, das Gute (śreyas) dem bloß Angenehmen (preyas) vorzuziehen.

Was es für dein Leben bedeuten kann

Die Upaniṣaden greifen die Fragen auf, die wir uns alle stellen – wer wir sind, was bleiben wird und was wirklich erstrebenswert ist – und laden uns ein, ihnen in Ruhe und ohne Furcht nachzugehen. Sie lehren, dass Frieden im Inneren zu finden ist und dass das, was wir wahrhaft sind, nicht verletzt werden kann. Ihre Gebete, etwa „asato mā sad gamaya“ und die śānti-Mantras, werden täglich rezitiert; sie bilden die Grundlage der Vedānta-Schulen und haben Denker in aller Welt bewegt.

Wo man anfangen kann

Beginnen Sie mit der kurzen Īśa-Upaniṣad (18 Verse), dann mit der Kaṭha, der Geschichte von Naciketas und dem Tod, und danach mit Kapitel 6 der Chāndogya, Uddālakas Unterweisungen an seinen Sohn. Die Māṇḍūkya, zwölf Verse über OM, ist ein guter Ort, um innezuhalten und nachzudenken.

Ursprung und Datierung

In der Tradition gelten die Upaniṣaden als śruti, als Teil des Veda selbst. Historiker datieren die ältesten, die Bṛhadāraṇyaka und die Chāndogya, auf etwa das 7.–6. Jahrhundert v. Chr.; Vers-Upaniṣaden wie die Kaṭha und die Śvetāśvatara entstanden etwas später.

Der Text auf Vedyatra

Der Sanskrit-Text stammt hier aus dem Sanskrit-Wikisource, eine Seite je Upaniṣad oder Kapitel, und jede Passage verlinkt auf genau die Seitenversion, aus der sie übernommen wurde. Wo eine Seite einen Tippfehler in einer Versnummer enthielt oder eine Anrufung oder einen Kommentar mitten im Text abdruckte, hat Vedyatra dies korrigiert, und jede Korrektur ist im quelloffenen Import-Werkzeug aufgeführt.

Für die Upaniṣaden gibt es keine einzelne kritische Ausgabe wie den Baroda-Rāmāyaṇa oder den Pune-Mahābhārata. Wissenschaftliche Ausgaben, zum Beispiel Patrick Olivelles The Early Upaniṣads (1998), vergleichen Handschriften und die Lesarten der alten Kommentare und weichen an einigen Stellen um ein Wort oder eine Zeile vom überlieferten Text ab. Solche Unterschiede werden, sobald die Passagen überprüft sind, in einer Anmerkung zur jeweiligen Passage erläutert, getrennt vom Text.

Die Nummerierung folgt der Quelle. Die Bṛhadāraṇyaka liegt in der Kāṇva-Rezension vor, der Fassung, die Śaṅkara kommentiert hat; manche Übersetzungen folgen der Mādhyandina-Rezension, deren Nummerierung abweicht. Wikisource nummeriert die Verse über den Baum am Ende von Bṛhadāraṇyaka 3.9 als 3.9.29–36 und lässt 28 aus, während viele Ausgaben sie 3.9.28 nennen. Die Maitrāyaṇī ist wie auf Wikisource in sieben prapāṭhakas gegliedert; andere Ausgaben teilen ihre letzten Bücher anders ein. Die Anrufungen (śānti mantras) am Anfang und am Ende werden nicht als Verse gezählt, außer dort, wo sie Teil des Textes selbst sind, wie in der Taittirīya.

Stellen für den Einstieg

• Īśa-Upaniṣad 1: All dies ist vom Herrn durchdrungen; genieße, indem du loslässt.
• Īśa Upaniṣad 15: Das Antlitz der Wahrheit ist von einem goldenen Gefäß verhüllt; enthülle es, damit ich, der die Wahrheit liebt, sie schauen kann.
• Kaṭha-Upaniṣad 1.2.2: Die Weisen wählen das Gute statt des Angenehmen.
• Chāndogya-Upaniṣad 6.8.7: „Das bist du“ (tat tvam asi).
• Bṛhadāraṇyaka-Upaniṣad 1.3.28: „Führe mich vom Unwirklichen zum Wirklichen.“