Upaniṣad उपनिषद्

De quoi s'agit-il

Les Upaniṣad sont les textes philosophiques placés à la fin de chaque Veda ; c’est pourquoi leur enseignement est appelé Vedānta, « la fin du Veda ». À travers des dialogues, des récits et des vers, maîtres et disciples posent les questions les plus profondes : qu’est-ce que le soi (ātman) ? Qu’est-ce que la réalité ultime (brahman) ? Comment peut-on la connaître, et comment être libre de la peur et de la souffrance ? Plus de deux cents textes portent ce nom, mais une douzaine d’Upaniṣad principales, commentées par Śaṅkara et par des maîtres ultérieurs, sont les plus lues.

Comment il est organisé

Chaque Upaniṣad principale appartient à un Veda : l’Aitareya au Ṛgveda ; la Chāndogya et la Kena au Sāmaveda ; l’Īśa, la Bṛhadāraṇyaka, la Taittirīya, la Kaṭha et la Śvetāśvatara au Yajurveda ; et la Muṇḍaka, la Praśna et la Māṇḍūkya à l’Atharvaveda. Certaines sont de longs dialogues en prose, d’autres de courts poèmes. Leurs récits sont inoubliables : le jeune Naciketas interrogeant la Mort (Kaṭha), Uddālaka enseignant à son fils Śvetaketu « tu es cela » (Chāndogya 6), et Yājñavalkya expliquant le soi à son épouse Maitreyī (Bṛhadāraṇyaka).

Ce qu'il enseigne

L’enseignement central est que le soi en nous et la réalité qui sous-tend l’univers ne sont pas, en définitive, séparés : « tu es cela » (tat tvam asi). Les Upaniṣad décrivent les couches de la personne, du corps jusqu’à la félicité, les états de veille, de rêve et de sommeil profond, ainsi que le sens de OM. Elles parlent du karma et de la renaissance, de la méditation et du lien entre maître et disciple, et elles nous invitent à choisir le bien (śreyas) plutôt que le simple agréable (preyas).

Ce qu'il peut apporter à votre vie

Les Upaniṣad reprennent les questions que nous nous posons tous — qui nous sommes, ce qui demeurera, ce qui mérite d’être désiré — et nous invitent à les explorer avec calme et sans crainte. Elles enseignent que la paix se trouve en soi et que ce que nous sommes vraiment ne peut être atteint. Leurs prières, comme « asato mā sad gamaya » et les śānti mantra, sont récitées chaque jour ; elles constituent le fondement des écoles du Vedānta et ont inspiré des penseurs du monde entier.

Par où commencer

Commencez par la courte Īśa Upaniṣad (18 versets), puis la Kaṭha, l’histoire de Naciketas et de la Mort, puis le chapitre 6 de la Chāndogya, les leçons d’Uddālaka à son fils. La Māṇḍūkya, douze versets sur OM, est un bon endroit pour faire une pause et méditer.

Origines et datation

Selon la tradition, les Upaniṣad sont śruti, elles font partie du Veda lui-même. Les historiens datent les plus anciennes, la Bṛhadāraṇyaka et la Chāndogya, des environs des VIIe–VIe siècles avant notre ère, les Upaniṣad en vers comme la Kaṭha et la Śvetāśvatara étant un peu plus tardives.

Le texte sur Vedyatra

Le texte sanskrit provient de la Wikisource en sanskrit, à raison d’une page par Upaniṣad ou par chapitre, et chaque passage renvoie à la version exacte de la page d’où il a été tiré. Lorsqu’une page comportait une faute de frappe dans un numéro de verset, ou insérait une invocation ou un commentaire dans le texte, Vedyatra l’a corrigée, et chaque correction est répertoriée dans l’outil d’importation open source.

Il n’existe pas d’édition critique unique des Upaniṣad comparable au Rāmāyaṇa de Baroda ou au Mahābhārata de Pune. Les éditions savantes, par exemple The Early Upaniṣads (1998) de Patrick Olivelle, comparent les manuscrits et les leçons des anciens commentaires, et s’écartent par endroits du texte reçu d’un mot ou d’une ligne. Ces différences sont expliquées dans une note sur le passage, séparée du texte, au fur et à mesure que les passages sont relus.

La numérotation suit la source. La Bṛhadāraṇyaka est donnée dans la recension Kāṇva, celle que Śaṅkara a commentée ; certaines traductions suivent la recension Mādhyandina, dont la numérotation diffère. La Wikisource numérote les versets sur l’arbre, à la fin de Bṛhadāraṇyaka 3.9, de 3.9.29 à 3.9.36 en sautant le 28, là où de nombreuses éditions les font commencer à 3.9.28. La Maitrāyaṇī est divisée en sept prapāṭhaka, comme sur la Wikisource ; d’autres éditions découpent différemment ses derniers livres. Les invocations (śānti mantra) du début et de la fin ne sont pas comptées comme des versets, sauf lorsqu’elles font partie du texte lui-même, comme dans la Taittirīya.

Passages pour commencer

• Īśa Upaniṣad 1: Tout ceci est imprégné par le Seigneur ; jouis en lâchant prise.
• Īśa Upaniṣad 15: Le visage de la vérité est caché par un vase d’or ; découvre-le, afin que moi qui aime la vérité, je puisse voir.
• Kaṭha Upaniṣad 1.2.2: Le sage choisit le bien plutôt que l’agréable.
• Chāndogya Upaniṣad 6.8.7: « Tu es cela » (tat tvam asi).
• Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad 1.3.28: « Conduis-moi de l’irréel au réel. »