Mahābhārata · Adhyāya 3.50
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3.50.1
आसीद्राजा नलो नाम वीरसेनसुतो बली ।
उपपन्नो गुणैरिष्टै रूपवानश्वकोविदः ॥ ३.५०.१ ॥
Il était un roi nommé Nala, fils de Vīrasena, puissant, doué de qualités désirables, beau et expert en chevaux.
3.50.2
यज्वा दानपतिर्दक्षः सदा शीलपुरस्कृतः ।
अतिष्ठन्मनुजेन्द्राणां मूर्ध्नि देवपतिर्यथा।
उपर्युपरि सर्वेषामादित्य इव तेजसा ॥ ३.५०.२ ॥
Il était un sacrificateur, maître des dons, habile, honorant toujours la bonne conduite. Il se tenait au-dessus de tous les souverains des hommes, comme le seigneur des dieux au-dessus des dieux, et en splendeur il était comme le soleil.
3.50.3
ब्रह्मण्यो वेदविच्छ्ररो निषधेषु महीपतिः ।
अक्षप्रियः सत्यवादी महानक्षौहिणीपतिः ॥ ३.५०.३ ॥
Il était dévoué aux brahmanes, connaisseur des Veda, brave, et roi des Niṣadha. Il aimait les dés, était véridique, grand, et seigneur d'une armée d'une akṣauhiṇī.
3.50.4
ईप्सितो नरनारीणामुदारः संयतेन्द्रियः ।
रक्षिता धन्विनां श्रेष्ठः साक्षादिव मनुः स्वयम् ॥ ३.५०.४ ॥
Aimé des hommes et des femmes, généreux, maître de ses sens, le meilleur protecteur parmi les archers ; il était comme Manu lui-même en personne.
3.50.5
तथैवासीद्विदर्भेषु भीमो भीमपराक्रमः ।
शूरः सर्वगुणैर्युक्तः प्रजाकामः स चाप्रजाः ॥ ३.५०.५ ॥
De même, au pays des Vidarbha, il y avait Bhīma, d'une prouesse terrible, héros doué de toutes les vertus. Il désirait une progéniture, mais il était sans enfants.
3.50.6
स प्रजार्थे परं यत्नमकरोत्सुसमाहितः ।
तमभ्यगच्छद्ब्रह्मर्षिर्दमनो नाम भारत ॥ ३.५०.६ ॥
Il déploya un grand effort pour avoir une progéniture, l'esprit bien recueilli. Ô Bhārata, alors le sage brahmane nommé Damana s'approcha de lui.
3.50.7
तं स भीमः प्रजाकामस्तोषयामास धर्मवित् ।
महिष्या सह राजेनद्र सत्कारेण सुवर्चसम् ॥ ३.५०.७ ॥
Ô seigneur des rois ! Bhīma, désirant une descendance et connaissant le dharma, honora et apaisa ce radieux avec sa reine principale.
3.50.8
तस्मै प्रसन्नो दमनः सभार्याय वरं ददौ ।
कन्यारत्नं कुमारांश्च त्रीनुदारान्महायशाः ॥ ३.५०.८ ॥
Satisfait, Damana, de grande renommée, accorda une faveur à lui et à son épouse : une fille, joyau des jeunes filles, et trois fils nobles.
3.50.9
दमयन्तीं दमं दान्तं दमनं च सुवर्चसम् ।
उपपन्नान्गुणैः सर्वैर्भीमान्भीमपराक्रमान् ॥ ३.५०.९ ॥
Damayantī, Dama, Dānta et le radieux Damana, dotés de toutes les qualités, redoutables et d'une valeur redoutable.
3.50.10
दमयन्ती तु रूपेण तेजसा वपुषा श्रिया ।
सौभाग्येन च लोकेषु यशः प्राप सुमध्यमा ॥ ३.५०.१० ॥
Damayantī, à la taille fine, acquit la renommée dans les mondes par sa beauté, son éclat, sa forme, sa splendeur et sa bonne fortune.
3.50.11
अथ तां वयसि प्राप्ते दासीनां समलंकृतम् ।
शतं सखीनां च तदा पर्युपास्ते शचीमिव
शतं शतं सखीनां च पर्युपासच्छचीमिव ॥ ३.५०.११ ॥
Quand elle atteignit la jeunesse, cent servantes parées et cent amies la servaient, comme on sert Śacī.
3.50.12
तत्र स्म राजते भैमी सर्वाभरणभूषिता ।
सखीमध्येऽनवद्याङ्गी विद्युत्सौदामनी यथा ॥ ३.५०.१२ ॥
Là brillait la fille de Bhīma, parée de tous ses ornements, aux membres irréprochables, au milieu de ses amies, comme la foudre dans un nuage.
3.50.13
अतीव रूपसंपन्ना श्रीरिवायतलोचना ।
न देवेषु न यक्षेषु तादृग्रूपवती क्वचित् ॥ ३.५०.१३ ॥
Extrêmement belle, aux yeux larges, semblable à Śrī elle-même ; nulle part parmi les dieux ou les yakṣas il n'y en avait de si belle.
3.50.14
मानुषेष्वपि चान्येषु दृष्टपूर्वाऽथवा श्रुता ।
चित्तप्रमाथिनी बाला देवानामपि सुन्दरी ॥ ३.५०.१४ ॥
Jamais vue ni entendue auparavant parmi les humains ou d'autres êtres, cette jeune femme qui trouble le cœur était plus belle que les dieux eux-mêmes.
3.50.15
नलश्च नरशार्दूलो रूपेणाप्रतिमो भुवि ।
कंदर्प इव रूपेण मूर्तिमानभवत्स्वयम् ॥ ३.५०.१५ ॥
Et Nala, tigre parmi les hommes, était sans égal en beauté sur terre ; c'était comme si Kandarpa lui-même avait pris forme.
3.50.16
तस्याः समीपे तु नलं प्रशशंसुः कुतूहलात् ।
नैषधस्य समीपे तु दमयन्तीं पुनः पुनः ॥ ३.५०.१६ ॥
En sa présence on louait Nala par curiosité, et en présence du Naiṣadha on louait à maintes reprises Damayantī.
3.50.17
तयोरदृष्टः कामोऽभूच्छृण्वतोः सततं गुणान् ।
अन्योन्यं प्रतिकौन्तेय स व्वर्धत हृच्छयः ॥ ३.५०.१७ ॥
En ces deux-là, qui entendaient sans cesse les qualités de l'autre, le désir naquit sans qu'ils se fussent vus ; ô fils de Kuntī, cet amour endormi dans le cœur grandit l'un pour l'autre.
3.50.18
अशक्नवन्नलः कामं तदा धारयितुं हृदा ।
अन्तःपुरसमीपस्थे वन आस्ते रहोगतः ॥ ३.५०.१८ ॥
Incapable alors de contenir ce désir dans son cœur, Nala, s'étant retiré à l'écart, demeura dans la forêt proche des appartements intérieurs.
3.50.19
स ददर्शै ततो हंसाञ्जातरूपपरिच्दान् ।
वने विचरतां तेषामेकं जग्राह पक्षिणम् ॥ ३.५०.१९ ॥
Alors il vit des cygnes aux parures d'or errant dans la forêt, et il en saisit un.
3.50.20
ततो।डन्तरिक्षगो वाचं व्याजहार नलं तदा ।
हन्तव्योस्मि न तेराजन्करिष्यामि तवप्रियम् ॥ ३.५०.२० ॥
Alors le cygne qui se mouvait dans le ciel parla à Nala : « Ô roi, ne me tue pas ; je ferai ce qui te plaît. »
3.50.21
दमयन्तीसकाशे त्वां कथयिष्यामि नैषध ।
यथा त्वदन्यं पुरुषं न सा मंस्यति कर्हिचित् ॥ ३.५०.२१ ॥
Ô Naiṣadha, je parlerai de toi devant Damayantī, afin qu'elle ne pense jamais à aucun autre homme que toi.
3.50.22
तव चैव यथा भार्या भविष्यति तथाऽनघ ।
विधास्यामि नरव्याघ्र सोऽनुजानातु मां भवान् ॥ ३.५०.२२ ॥
Ô sans tache, je ferai qu'elle devienne ton épouse. Ô tigre parmi les hommes, accorde-moi ta permission.
3.50.23
एवमुक्तस्ततो हंसमुत्ससर्ज महीपतिः ।
ते तु हंसाः समुत्पत्य विदर्भानगमंस्ततः ॥ ३.५०.२३ ॥
Ainsi interpellé, le roi libéra le cygne ; les cygnes s'envolèrent et gagnèrent le Vidarbha.
3.50.24
विदर्भनगरीं गत्वा दमयन्त्यास्तदान्तिके ।
निपेतुस्ते गरुत्मन्तः सा ददर्शाथ तान्खगान् ॥ ३.५०.२४ ॥
Arrivés dans la cité du Vidarbha, ces cygnes ailés se posèrent près de Damayantī ; alors elle vit ces oiseaux.
3.50.25
सा तानद्भुतरूपान्वै दृष्ट्वा सखिगणावृता ।
हृष्टा ग्रहीतुं खगमांस्त्वरमाणोपचक्रमे ॥ ३.५०.२५ ॥
En voyant ces cygnes d'une forme merveilleuse, elle, entourée de ses compagnes, se réjouit et se hâta de saisir les oiseaux.
3.50.26
अथ हंसा विससृपुः सर्वतः प्रमदावने ।
एकैकशस्तदा कन्यास्तान्हंसान्समुपाद्रवन् ॥ ३.५०.२६ ॥
Alors les cygnes se dispersèrent de tous côtés dans le bosquet des plaisirs, et les jeunes filles, une à une, se mirent à courir après ces cygnes.
3.50.27
दमयन्ती तु यं हंसं समुपाधावदन्तिके ।
स मानुषीं गिरं कृत्वा दमयन्तीमथाब्रवीत् ॥ ३.५०.२७ ॥
Mais le cygne auprès duquel Damayantī accourut prit la parole en langage humain et s'adressa à Damayantī.
3.50.28
दमयन्ति नलो नाम निषधेषु महीपतिः ।
अश्विनोः सदृशो रूपे न समास्तस्य मानुषाः ॥ ३.५०.२८ ॥
Ô Damayantī, il est au pays de Niṣadha un roi nommé Nala. Par la beauté il est semblable aux Aśvin, et les hommes ne sont pas ses égaux.
3.50.29
कन्दर्प इव रूपेण मूर्तिमानभवत्स्वयम् ।
तस्य वै यदिभार्या त्वं भवेथा वरवर्णिनि।
सफलंते भवेज्जन्म रूपं चेदं सुमध्यमे ॥ ३.५०.२९ ॥
Il semble s'être lui-même incarné, par la beauté semblable à Kandarpa. Si tu devenais son épouse, ô belle au teint pur, ta naissance serait fructueuse, et cette beauté aussi, ô svelte taille.
3.50.30
वयं हि देवगन्धर्वमनुष्योरगराक्षसान् ।
दृष्टवन्तो न चास्माभिर्दृष्टपूर्वस्तथाविधः ॥ ३.५०.३० ॥
Nous avons vu des dieux, des gandharvas, des hommes, des serpents et des rākṣasas, mais jamais auparavant nous n'avons vu quelqu'un de tel que lui.
3.50.31
त्वं चापि रत्नं नारीणां नरेषु च नलो वरः ।
विशिष्टाया विशिष्टेन संगमो गुणवान्भवेत् ॥ ३.५०.३१ ॥
Toi aussi tu es un joyau parmi les femmes, et Nala est le meilleur parmi les hommes. L'union de l'excellent avec l'excellent sera vertueuse.
3.50.32
एवमुक्ता तु हंसेन दमयन्ती विशांपते ।
अब्रवीत्तत्र तं हंसं त्वमप्येवं नलं वद ॥ ३.५०.३२ ॥
Ainsi interpellée par le cygne, ô seigneur des hommes, Damayantī dit là à ce cygne : « Toi aussi, parle ainsi à Nala. »
3.50.33
तथेत्युक्त्वाऽण्डजः कन्यां विदर्भस्य विशांपते ।
पुनरागम्य निषधान्नले सर्वं न्यवेदयत् ॥ ३.५०.३३ ॥
En disant « Qu'il en soit ainsi », ô seigneur des hommes, le cygne né de l'œuf alla vers la fille de Vidarbha ; puis, revenu de Niṣadha, il rapporta tout à Nala.