Mahābhārata महाभारत

De quoi s'agit-il

Le Mahābhārata, « le grand récit des Bharata », est l’un des plus longs poèmes du monde, avec environ 100 000 vers en comptant son supplément, le Harivaṃśa. Il raconte la rivalité entre deux branches d’une même famille royale, les cinq frères Pāṇḍava et leurs cent cousins Kaurava, qui s’achève par une guerre de dix-huit jours sur le champ de Kurukṣetra. Autour de cette histoire, il rassemble des mythes, des enseignements et d’innombrables autres récits, et la Bhagavad Gītā en fait partie.

Comment il est organisé

L’épopée est divisée en dix-huit livres (parva), de l’Ādi Parva, « le commencement », jusqu’à l’ascension au ciel à la fin. La guerre elle-même occupe les livres 6 à 10, qui portent les noms des commandants Bhīṣma, Droṇa, Karṇa et Śalya, puis de l’attaque nocturne qui suit. Elle est racontée comme un récit dans le récit : Vaiśampāyana la récite lors du sacrifice des serpents du roi Janamejaya, un descendant des Pāṇḍava, telle qu’il l’a apprise de son maître Vyāsa. Selon une légende bien connue, Gaṇeśa l’aurait mise par écrit sous la dictée de Vyāsa.

Ce qu'il enseigne

Le Mahābhārata ne cesse de se demander ce qu’est vraiment le dharma, l’action juste, et reconnaît que sa vérité est subtile et difficile à discerner. Il montre comment l’envie, la cupidité, l’orgueil et une partie de dés conduisent à l’humiliation de Draupadī, à l’exil et enfin à une guerre qui détruit presque tout le monde. Ses personnages sont rarement simplement bons ou mauvais : la loyauté de Karṇa, le vœu de Bhīṣma, l’honnêteté de Yudhiṣṭhira et sa faiblesse ont tous un prix. On y trouve certains des enseignements les plus connus de l’Inde : la Gītā, les instructions de Bhīṣma sur son lit de flèches, les conseils de Vidura et les énigmes du Yakṣa.

Ce qu'il peut apporter à votre vie

Le Mahābhārata est un miroir des choix difficiles. Il montre des personnes bonnes prenant de mauvaises décisions, et de mauvaises décisions portant leurs fruits pendant des générations ; il enseigne ainsi la responsabilité envers les conséquences de nos actes. Il explore la loyauté et ses limites, le courage de personnages comme Abhimanyu et Draupadī, le deuil qui suit toute guerre et le besoin de pardon. En Inde, on dit souvent que tout ce qui se trouve dans le monde se trouve dans le Mahābhārata.

Par où commencer

Commencez par quelques épisodes célèbres plutôt que par l’ensemble : la partie de dés dans le Sabhā Parva ; les questions du Yakṣa à Yudhiṣṭhira dans le Vana Parva ; la Bhagavad Gītā dans le Bhīṣma Parva ; Abhimanyu dans le Chakravyūha dans le Droṇa Parva ; et la lamentation des femmes dans le Strī Parva. Les récits illustrés de Vedyatra commencent par le Chakravyūha.

Origines et datation

La tradition en attribue la paternité au sage Vyāsa, qui apparaît lui-même dans le récit. Les historiens y voient un poème composé et enrichi au fil de nombreux siècles, à peu près entre 400 av. J.-C. et 400 apr. J.-C. ; il a été raconté de nouveau dans toutes les langues de l’Inde, ainsi que sur scène et à l’écran dans le monde entier.

Le texte sur Vedyatra

Le texte sanskrit présenté ici provient de la Wikisource sanskrite, à raison d’une page par adhyāya, et chaque vers renvoie à la révision exacte de la page d’où il a été tiré. Les pages de Wikisource suivent une édition imprimée méridionale de l’épopée : leur nombre de chapitres (260 adhyāyas dans l’Ādi Parva, 375 dans le Śānti Parva) et les leçons manuscrites citées dans leurs notes semblent correspondre à l’édition de Kumbhakonam de 1906 à 1910, une longue version méridionale. On obtient ainsi ici environ 96 000 vers répartis en 2 311 adhyāyas, à travers les dix-huit parvas. Le Harivaṃśa, l’appendice de l’épopée consacré à la famille de Kṛṣṇa, n’est pas encore inclus.

Ces pages ont été saisies par de nombreux bénévoles ; Vedyatra les a donc nettoyées : les numéros et références de vers saisis dans le texte, les chiffres de notes de bas de page, les gloses entre crochets et la ponctuation parasite ont été supprimés, et chacune des règles appliquées figure dans l’outil d’importation open source. Lorsqu’une page signale des lettres qui n’ont pas pu être lues, le vers affiche « … » à leur place. Les pages du Droṇa Parva numérotent leurs vers comme s’il s’agissait de l’Udyoga Parva ; Vedyatra numérote donc chaque vers d’après la page où il se trouve. Un vers (Śānti 257.1) est omis, car Wikisource en a perdu le texte, et une page (Śānti 290) y est vide.

L’édition critique de Pune (Bhandarkar Oriental Research Institute, 1933 à 1966) a comparé des manuscrits provenant de toute l’Inde et reconstitué le texte le plus ancien qu’ils ont en commun. Elle est plus courte d’environ un quart, avec quelque 75 000 vers : les passages qui ne figurent que dans certains manuscrits, dont beaucoup sont méridionaux, sont relégués dans ses notes et ses appendices, si bien que ses numéros d’adhyāyas et de vers diffèrent de ceux d’ici. La Bhagavad Gītā, par exemple, correspond ici aux chapitres 25 à 42 du Bhīṣma Parva, et aux chapitres 23 à 40 dans l’édition critique ; ses vers portent ici une note renvoyant à la Gītā publiée comme texte à part entière. Lorsqu’un passage présenté ici est absent de l’édition critique ou s’y lit différemment, une note sur ce passage l’explique, séparément du texte, au fur et à mesure que les passages sont révisés.

Passages pour commencer

• Sabhā Parva: La partie de dés et l’humiliation de Draupadī.
• Vana Parva, les questions du Yakṣa: Yudhiṣṭhira répond aux énigmes d’un esprit pour sauver ses frères.
• Bhīṣma Parva : la Bhagavad Gītā: La Gītā fait partie du sixième livre.
• Droṇa Parva: Abhimanyu pénètre dans le Chakravyūha.
• Strī Parva: Les femmes des deux camps pleurent les morts.